Легенда о герцогине Каэтане де Альба

Начало XIX столетия. Страной правят Бурбоны — король Карлос IV, королева Мария-Луиса Пармская и их сын — принц Фернандо.
В те времена самой красивой женщиной Испании считалась Каэтана Мария дель Пилар, герцогиня Альба. Ее любовниками были влиятельнейшие люди страны, такие как премьер-министр Мануэль де Годой, прозванный «Князем мира», и придворный художник Франсиско Гойя, находившийся тогда в зените славы…

«ШАЛОСТИ» ГЕРЦОГИНИ

Смолоду герцогиня отличалась шаловливым характером. Нарядившись в платье простолюдинки, она отправлялась гулять по мадридским улицам в поисках приключений. Во время одной из таких прогулок к ней пристал семинарист. Герцогиня не только не «отшила» назойливого ухажера, но и приняла его ухаживания. Когда парочка проходила мимо одной из многочисленных мадридских таверн, семинарист сделал «широкий жест» и пригласил свою даму «выпить что-нибудь холодненького». Герцогиня, войдя в роль нахальной простушки, на «прохладительном» не остановилась, заявила, что голодна и выбрала для себя самые дорогие яства. Лицо молодого человека побледнело, когда он подсчитал, во что ему обойдется уличное знакомство. А герцогиня между тем продолжала кокетничать и заказывать все новые и новые блюда. В результате несчастному юноше пришлось отдать трактирщику не только все деньги, но и часть своей одежды. Чтобы как-то утешить ухажера, герцогиня пригласила его на свидание в свой дворец, сказав, что служит там горничной.

На следующий день слуга встретил молодого человека у черного хода и провел его в парадный зал, где перед ним предстала его знакомая во всем великолепии самой богатой аристократки Испании, в окружении слуг и приближенных. От неожиданности у молодого человека закружилась голова, и он рухнул на пол под хохот присутствующих, заранее осведомленных о приключении герцогини. Очнувшись минут через десять на улице, юноша нашел в своих карманах немало монет — компенсацию за шутки герцогини. Чем-чем, а жадностью Каэтана никогда не отличалась.

СОПЕРНИЦА КОРОЛЕВЫ

Людская молва гласит, что соперничество между королевой Марией-Луисой и герцогиней Альбой возникла из-за молодого офицера по имени Хуан Пиньятелли. Молодой человек крутил любовь с обеими высокопоставленными дамами. Узнав, что кольцо с бриллиантом, которое носил ее любовник, —подарок герцогини, королева потребовала его для себя и надела на официальный прием, чтобы унизить соперницу. По протоколу герцогиня поцеловала руку королевы и, естественно, увидела кольцо. Но эмоции она сдерживать умела, так что коронованная особа не смогла насладиться своим триумфом. В отместку Каэтана выпросила у Пиньятелли золотую пудреницу — подарок королевы. Эту вещицу она подарила своему парикмахеру-французу, который также обслуживал и Марию-Луису. Говорят, что королева просто взбесилась, когда увидела пудреницу среди парикмахерских аксессуаров пришедшего к ней француза.

С годами неприязнь двух дам только усилилась. Однажды Каэтана узнала, что ее соперница приготовила на ближайший прием новомодное платье, только что доставленное из Парижа. Не медля ни минуты, герцогиня отправила во французскую столицу слугу с приказом купить, не жалея денег, такие же платья. В день приема Каэтана предстала перед королевой с неподдельно подобострастной улыбкой и отпустила ей нижайший поклон. Королева сразу почувствовала недоброе, а через несколько секунд поняла, в чем дело: четыре служанки, сопровождавшие ее соперницу, были одеты в такие же платья как она сама — королева Испании. Мария-Луиса не вынесла подобного унижения и покинула прием.

Но и на этом герцогиня не успокоилась. Однажды она узнала, что у королевы появилось очень дорогое бриллиантовое ожерелье, которое она собирается надеть на очередной праздник во дворце. Так и случилось. Королева появилась с ожерельем, на которое устремили взгляды все присутствующие. Но продолжалось это недолго, до прихода Каэтаны. Она появилась совсем без украшений, зато в платье с глубочайшим декольте. К тому же в вырезе была видна мушка, нарисованная, по словам самой герцогини, великим Гойя. Естественно, все глаза присутствующих, особенно мужчин, немедленно переместились с ожерелья королевы на вырез Альбы. Королева вновь была унижена своей вечной соперницей.

СМЕРТЬ ГЕРЦОГИНИ

Окутана легендами и сама смерть герцогини. Одна из них изложена в романе Антонио Ларреты «Вознесение». Однажды знойным   июльским вечером 1802 года в мадридском дворце Альбы собрались гости. 40-летняя Каэтана праздновала обручение своей племянницы, и по такому случаю ее посетили наследный принц Фернандо, премьер-министр Годой, художник Гойя…

Ни для кого не было секретом, что незамужняя герцогиня Альба   поддерживала любовную связь и с Годоем, и с Гойей. Но благодаря   своему баснословному состоянию она не опасалась осуждения. Вокруг Каэтаны роем вились поклонники; некоторые из них порой тоже оказывались в ее постели… В этот вечер герцогиня вела себя как-то необычно: ее взгляд был мрачен, она отпускала за ужином странные замечания, перемежая шутки словами о смерти.

После ужина хозяйка повела гостей в мастерскую Гойи, устроенную в ее дворце, и стала рассказывать им о красках, которые художник использовал в своей работе. Однако Альба говорила не столько о достоинствах этих красок, сколько об их губительных свойствах; оказывается, многие краски представляют собой смертельный яд. Гойя знал об этом, ему даже пришлось остановить герцогиню, когда та, решив продемонстрировать гостям действие красок, с усмешкой поднесла одну из них ко рту.   Затем Каэтана принялась танцевать испанский танец, приводя, как всегда, в восхищение своих поклонников. Но на этот раз ей бросила   вызов молоденькая Пепита Тудо — новая любовница и  Годоя, и Гойи. Сбросив туфельки, Пепита босая танцевала на голом полу и дерзко смотрела в глаза герцогине. Наконец та, почувствовав себя обессиленной, сдалась, а Пепита продолжала кружиться в танце. Когда же Каэтана решила выйти из зала, ее соперница вдруг упала в обморок, и гости стали приводить ее в чувство...

В свои апартаменты Гойя вернулся поздно. Он заснул, и во   сне ему еще раз привиделось, как он вместе с Альбой ездил в   Андалузию. Как-то раз, во время праздника Вознесения, они   встретили на дороге процессию: впереди шел крестьянин,   изображавший Иисуса, а за ним несли фигуру Богородицы. Гойе вдруг   показалось, что Каэтана очень похожа на Деву Марию...  Утром художника разбудила заплаканная камеристка герцогини, которая сообщила ему, что Каэтана умирает и просит его прийти. Гойя кинулся в ее спальню и был поражен изможденным видом Альбы: казалось, она и в самом деле была при смерти. «Я хотела прикоснуться к твоей голове в последний раз, — со слабой улыбкой сказала Каэтана, гладя Гойю по волосам. — Отдаться бы тебе — и потерять сознание навеки. Ты помнишь Вознесение?.. И пусть меня не жалеют…» Таковы были последние слова герцогини Альбы. Захрипев, она забилась в конвульсиях. К ней подбежали слуги, а Гойя в отчаянии вышел из комнаты. Несколько минут спустя герцогиня умерла… Стоя в гостиной, Гойя заметил бокал, из которого накануне пила Каэтана.

Смутное подозрение шевельнулось в нем; осмотрев   бокал, он увидел на его донышке налет веронской зелени — краски,   представлявшей собой смесь соли мышьяковой кислоты и медянки. Это была самая ядовитая краска. Заглянув к себе в мастерскую, художник не нашел там склянки с веронской зеленью. Очевидно, ее кто-то украл… Подумав, что склянку взяла сама   герцогиня, которая часто бывала у него в мастерской и знала, где что   находится, Гойя решил, что она покончила с собой, и стал винить в   этом себя. Альба любила его — а он воспылал неожиданной страстью к Пепите Тудо. Она считала, что «Обнаженную маху» Гойя писал с нее,   а он однажды сказал ей, что это верно лишь наполовину («другой половиной» была все та же Пепита, также позировавшая Гойе). Каэтане хотелось верить, что она единственная и неповторимая. Если   же это не так, считала она, то лучше умереть.

Когда же Гойя поделился своей мыслью с Годоем, тот стал успокаивать художника, уверяя, что ему не в чем винить себя: по словам премьер-министра, Каэтана не покончила с собой, а была убита; виновником ее смерти был принц Фернандо, замышлявший заговор. Герцогиня шпионила против него, а собранный компромат передавала Годою. И тогда принц решил расправиться с ней…

Но оказалось, что желать смерти Каэтане могли очень многие: ее слуги, которым по завещанию отходила часть имущества герцогини; ее любовник Карлос Пиньятелли, тоже претендовавший на свою долю; Пепита Тудо, ревновавшая Годоя к Альбе; жена Годоя, графиня Чинчон, ненавидевшая любовниц своего мужа; сам Годой, который стал тяготиться этой любовной связью; и, наконец, королева Испании, завидовавшая несметному богатству и славе Альбы…

Итак, загадка смерти прекрасной герцогини оставалась неразгаданной в течение более ста лет. Пала ли она жертвой роковых страстей? Кто был истинным виновником смерти этой женщины?

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА

В 1945 году была произведена эксгумация останков герцогини. Исследования позволили выявить правду о ее смерти. Оказывается, Каэтана умерла всего лишь от обычного гриппа. Правда, организм у нее был довольно слабый. Ученые установили, что красавица-сердцеедка болела к тому же туберкулезом.