Открыт музей эволюции человека

Эта местность считается родиной далеких предков нынешних европейцев. Именно здесь обнаружены многочисленные стоянки древних людей. Последние открытия в Атапуэрке подтверждают предположение о том, что древний человек обитал здесь уже миллион лет назад. Напомним, что, к примеру, даже неандертальцы — значительно моложе. Им всего-то 230 тысяч лет.

Надо сказать, что для своих стоянок древние люди выбрали прямо-таки стратегическое место. Речь идет о возвышенности — водоразделе между реками Эбро и Дуэро — единственном прямом, без водных препятствий, пути из Европы вглубь Пиренейского полуострова. Именно здесь в последствии проходили войска Ганнибала, римские легионы, вестготы и другие завоеватели.

Профессор-палеонтолог мадридского университета Хуан Луис Арсуага отмечает, что “Иберийский полуостров был связующим звеном между Европой и Африкой, которая считается родиной первых разумных существ. Именно из Африки пришел Кроманьонский человек — наш предок”.

Первые находки в Атапуэрке были сделаны совершенно случайно. Все началось со строительства 65-километровой узкоколейки в конце 19 столетия для транспортировки угля. При производстве взрывных работ строителям открылись лабиринты карстовых пещер, а в них — множество костей: и животных, и человека. В 1910 году узкоколейка, проработав всего несколько лет, была закрыта.

Бурные события, которые переживала Испания на протяжении первой половины 20 столетия, не позволяли всерьез заняться изучением пещер Атапуэрки. Ученые пришли сюда лишь в 1964 году. Начались раскопки и были сделаны поистине феноменальные открытия. К примеру, в 1984 году была открыта в так называемой Большой пещере, вернее, в конце ведущего из нее вглубь земли туннеля, камера с захоронениями древних людей. Она получила довольно прозаичное название — Яма с костями.

Палеонтолог Майкл Уоркер, американский исследователь, который многие годы работает в Атапуэрке отмечает, что “здесь обнаружено множество костей — останки примерно 30 людей: пять прекрасно сохранившихся черепов, а также примитивные орудия труда. Последние найдены новыми, а следовательно они предназначались для загробной жизни умерших. Таким образом, можно сделать вывод, что уже 800 тысяч лет назад наши далекие предки обладали абстрактным мышлением и даже верили в загробную жизнь”.

Ученые спорят о происхождении этого захоронения — то ли в яму сбрасывали тела умерших, то ли живых — в качестве жертвоприношений. Кроме того, совсем недавно — и это менее приятное открытие — испанские исследователи пришли к выводу, что обитавшие здесь существа были людоедами. На найденных человеческих костях были обнаружены следы кремневых ножей, с помощью которых местные обитатели срезали с костей мясо своих собратьев.

Были обнаружены в пещерах Атапуэрки и следы более поздних стоянок человека, в частности, бронзового века, то есть людей почти современных, живших всего каких-нибудь три тысячи лет назад. Здесь были найдены бронзовые орудия труда, женские украшения, керамика, украшенная причудливым орнаментом, и так далее.

Любопытно, что в пещерах Атапуэрки были найдены и кости неизвестных доселе видов животных, в частности, одной из разновидностей огромного пещерного медведя, а также носорога, саблезубого тигра и слона. Здесь же было множество костей косуль, коз, баранов и других животных, на которых, видимо, охотились первобытные люди.

В далекие времена на Пиренейском полуострове обитали как представители европейской фауны, так и африканской. Охотились люди, устраивая ямы-ловушки для этих животных. Но порой в ямах ученые находят кости даже волков. Видимо, они пытались опередить людей и заполучить их добычу: бросались за попавшей в яму косулей, но уже не могли выбраться из ловушки. 

В новом музее, экспозиция которого занимает 12 тысяч квадратных метров, представлены две тысячи экспонатов. Это кости первобытных людей и животных, примитивные орудия труда.