Королю исполнилось 73 года

Король Испании Хуан Карлос де Борбон родился 5 января 1938 года в Риме. Он был провозглашен монархом 22 ноября 1975 года — сразу же после смерти главы государства Франсиско Франко.

Нынешний король является сыном Хуана де Борбона, графа Барселонского, и внуком короля Альфонса XIII. Его крестил кардинал Эудженио Пачелли, в последствие избранный папой под именем Пия XII. Рос будущий монарх в Италии и Португалии.

В 1947 году Франко восстановил в Испании монархию, ликвидированную в 1931 году, но трон остался незанятым. Граф Барселонский, основной претендент на престол, считался противником режима Франко. Однако Хуан Карлос, по договоренности Франко с его отцом, смог получить образование в Испании.

В 1956 году единственный брат Хуана Карлоса — 14-летний Альфонсо — погиб в Португалии в результате несчастного случая с оружием. Неизвестно, сам ли Альфонсо нажал на курок или его случайно застрелил брат.

В 1969 году Франко назначил 31-летнего Хуана Карлоса наследником престола. Однако он должен был занять пост главы государства не сразу, а лишь после кончины правителя, что и случилось 22 ноября 1975 года.

Поначалу многим казалось, что правление Хуана Карлоса окажется недолговечным, и монархия будет скоро сметена вместе с наследием авторитарного режима Франко. Король же проявил дальновидность, заняв практически сразу же после вступления на престол позицию в поддержку демократических реформ и легализации политических партий. В 1978 году была принята новая конституция Испании, которая гарантировала гражданские права и свободы. Провинции получили больше самостоятельности (Испания превратилась в государство с признаками федерации), что все же не сняло проблему национализма и сепаратизма.

Граф Барселонский отказался от прав на престол, и его сторонники, а также все другие династии Европы признали Хуана Карлоса законным королем Испании.

Монарх не участвует в текущей политической жизни и воспринимается, прежде всего, как символ национального единства и гарант демократических свобод.

О степени популярности Хуана Карлоса не всегда легко судить, так как прямая критика его личности избегается в печати. В любом случае, она намного выше, чем у его сына и наследника — принца Астурийского. Последний к 40 годам ничем не проявил себя, разве что женитьбой на женщине, которая, по оценкам испанских монархистов, не годится на роль будущей королевы — ни по своему низкому социальному происхождению, ни по воспитанию, ни по поведению.