ГЕНЕРАЛ АВГУСТИН АВГУСТИНОВИЧ БЕТАНКУР

В этом году исполняется 190 лет со дня смерти выдающегося  российского инженера, изобретателя и государственного деятеля, генерал-лейтенанта Августина Августиновича Бетанкура, уроженца   Пуэрто де ла Круус (остров Тенерифе).

Его полное имя – Августин Хосе Педро дель Кармен Доминго де Канделярия де Бетанкур и Молина. Происхождение – испанский дворянин. Образование молодой Бетанкур получил в Королевском училище святого Исидора в Мадриде и в Академии изящных искусств. Затем учился во Франции и Великобритании.
В Испании Бетанкур сделал блестящую карьеру. Он  руководил строительством первого оптического телеграфа между Мадридом и Кадисом, занимал высокие государственные посты. Бурные события начала 19 столетия, связанные с наполеоновскими войнами, изменили его жизнь. В 1807-08 годах он жил в Париже, где опубликовал на французском языке ряд своих трудов, в том числе выдающуюся работу "Курс построения машин". В 1809 году Бетанкур стал членом Парижской академии наук.  
В сентябре 1808 года начался новый этап в карьере испанского инженера. Он был представлен в Эрфурте императору Александру Павловичу, а затем принят на русскую службу в чине генерал-майора и причислен к Ведомству путей сообщения. Прибыв в Россию, Бетанкур развил бурную деятельность. Он разработал проект реконструкции Вышневолоцкой, Тихвинской и Мариинской водных систем, затем взялся за модернизацию Тульского оружейного завода. Производство здесь было оснащено паровым двигателем мощностью 24 л.с. и станками его собственной конструкции.
По проекту Бетанкура  в 1810-11 годах на Ижорском заводе в Питере была построена землечерпалка  для очистки и углубления акватории Кронштадского порта. По его же чертежам вскоре был построен литейно-пушечный завод в Казани. В Петербурге Бетанкур соорудил здание так называемой Экспедиции заготовления государственных бумаг. При этом он снабдил производство станками собственной конструкции.
При участии испанского инженера были возведены также мосты на Московском тракте через реки Славянка и Ижора под Петербургом, Каменноостровский и Бумажный мосты в самой северной столице, а также Манеж в Москве. Это здание длиной в 166 метров и шириной 45 было перекрыто уникальной для своего времени кровлей, лежавшей на деревянных стропилах без промежуточных опор.
Бетанкур руководил технической частью строительства Исаакиевского собора в Петербурге. Он, в частности,  спроектировал ряд механизмов для подъема монолитных колонн.
Любопытно, что испанец был и организатором инженерного образования в России. По его настоянию в 1810 году был открыт Институт корпуса инженеров путей сообщения. В последствие по его же инициативе были созданы Военно-строительная и Кондукторская школы, готовившие специалистов для Ведомства путей сообщения. В 1816 году Бетанкур организовал и возглавил так называемый Комитет для строений и гидравлических работ в Петербурге, на который возлагалось "рассмотрение чертежей" всех зданий, возводимых в столице. Под руководством Бетанкура работали архитекторы Росси, Стасов, Михайлов и другие.
Осенью 1816 года испанский инженер был назначен председателем комитета по переносу Макарьевской ярмарки в Нижний Новгород. Он лично определил место для строительства ярмарочного комплекса на стрелке при впадении Оки в Волгу, разработал общий проект комплекса и наплавного моста через Оку. Позднее Бетанкур участвовал в проектировании и строительстве первого в России шоссе Петербург-Новгород-Москва.
В 1819-24 годах он занимал высокий государственный пост – был директором Главного управления путей сообщения.
Августин Августинович  скончался 14 июля 1824 года. Будете в Питере – зайдите в Лавру, поклонитесь могиле испанца, который, возможно, больше других своих соотечественников сделал добра для России.