Кто, где и когда открыл Америку ?

Не говорите, что это сделал 12 октября 1492 года ХРИСТОФОР Колумб, увидевший в этот день берега тропического острова, который он назвал Сан-Сальвадор. Нет: уже точно доказано, что за пять веков до него на берегах другого, гораздо более северного острова, относящегося к Америке - Ньюфаундленда - высадились скандинавские викинги. Они построили там поселок, остатки КОТОРОГО обнаружены археологами. Есть, однако же, гипотезы, что ещё до викингов Америку "открыли" миссионеры - ирландские монахи, которые пытались обратить в христианство живущих там индейцев... Стоп!.. Живущих там индейцев?!

Что же это за открытие "нового" континента, если там уже жили люди? Этак и автор этой статьи может сказать, что это он открыл Америку 21 октября 1979 года, в день своего рождения ступивший на этот континент и обнаруживший там, за "железным занавесом", заселенную землю и даже несколько крупных городов! Но шутки в сторону.

Конечно, Америку ОТКРЫЛИ те люди, которые прибыли туда самыми первыми. Было это, по последним археологическим данным, примерно 30 тысяч лет назад, и прибыли они не с востока, из Европы через Атлантику, как мы с Колумбом, и не морем, и не по воздуху, а с запада, из Азии, пешком. И пришли они на Аляску через Чукотку, через существовавший тогда сухопутный "Берингов мост" - перешеек на месте нынешнего Берингова пролива, соединявший Азию и Америку. Многими волнами приходили азиатские племена на Аляску, и каждая новая, последующая волна переселенцев "подталкивала" предыдущую, обосновавшуюся было здесь, и сдвигала ее далее на юг, побуждая к преодолению огромных пространств северной тайги, потом прерий, засушливых равнин и высокогорий Центральной Америки, а потом и тропических лесов Южной. Предки всех индейских племен Америки, вплоть до будущих жителей Огненной Земли, прошли когда-то через Аляску - и оставили там археологические следы своего временного обитания.

Эта беспримерная по преодоленным расстояниям лавина миграций началась еще в те времена, когда физический тип "азиатской" (монголоидной) расы еше не сложился, и поэтому индейцы внешне не очень похожи на своих азиатских соседей по Тихоокеанскому бассейну. Кстати, кожа у них смугловатая, но без какого-либо "красноватого оттенка", о котором иногда пишут несведущие люди, "краснокожими" их прозвали европейцы, первыми встретившие на берегах Атлантики племя, которое имело обычай раскрашивать свои тела красной глиной. Те же европейские "первооткрыватели" назвали их "индейцами" - полагая, что "открыли" не новый континент, о существовании которого догадались не сразу, - а часть Индии!

Последними на Аляску пришли предки нынешних индейцев-атабасков (сами себя они называют "народ дене") около девяти тысяч лет назад. К тому времени новый континент был уже почти "заполнен" азиатскими переселенцами, и большинство дене так и остались на Аляске и в прилегающих районах нынешней Канады, сохранив сложившуюся у них культуру северных таежных охотников; из всех индейцев Америки они более других похожи на азиатов. Они перешли "Берингов мост" посуху последними: вскоре морские волны и движущиеся льды навеки перекрыли перешеек, похолодало, и следующими на Аляску пришли уже водой и льдами истинные арктические жители - эскимосы (которые на различных диалектах своего языка называют себя интуитами или юнтами, что означает просто "люди"), а также их южные родственники - морской народ алеуты, как и эскимосы - охотники на МОРСКОГО зверя, изобретатели байдарок - каяков. Эскимосы и алеуты уже совсем похожи на своих азиатских соседей - чукчей, коряков, камчатские народы.

До оленеводства они не додумались (домашний олень появился в Сибири значительно позже, а на Аляску он попал только в 1890-х годах из России), зато вместе с ними пришло первое и долгое время единственное в Северной Америке домашнее животное - красивая и умная собака лайка. Эскимосы заняли северное побережье и тундру Аляски (а потом и Канады, и дошли даже до Гренландии), индейцы остались на таежном юге, а алеуты обжили острова, получившие название Алеутских. Цепочка этих островов, самые западные из которых сейчас носят название Командорских, протягивается почти до самой Камчатки, и тут-то произошла еще одна встреча цивилизаций - по историческим меркам, совсем недавно: всего три века назад.

Как Аляска стала Аляской. Когда школьники или совсем юные студенты спрашивают: Как получилось, что Америка, этот "индейский материк", разделился в конце концов на совершенно различные, непохожие друг на друга страны, коротко можно ответить так: разные его части завоевали и стали осваивать "разные" европейцы, носители разных вариантов европейской цивилизации, причем пришедшие с востока, через Атлантику. Мексика и все, что южнее - это Латинская Америка, следствие завоеваний и колонизационного броска Испании и Португалии. Северная же Америка, грубо говоря, разделилась так: полоса Атлантического побережья, в XVII веке захваченного и заселенного британцами, расширявшаяся на запад, через весь континент вплоть до побережья Тихого океана - это территория, которая в конечном счете стала называться США. Такая же "полоса", но более северная, начало современному освоению которой положили в XVII веке французы, - это Канада. По такой схеме Аляске положено было бы стать частью будущей Канады - ведь она даме не граничит с "основной" территорией США ("смежными 48 штатами", как их называют). Но в том же XVII веке в Северной Америке появился еще один "географически-цивилизованный" фактор совершенно отдельно расположенного, самого крупного по территории (и наименьшего по населению) будущего американского штата - Аляски.

Этим фактором стала русская колонизация, которая затронула Новый Свет в тот же период, но совершенно с "другого конца" - с крайнего северо-запада континента.

Русские казаки - землепроходцы, продвигаясь навстречу солнцу на восток (как и франко-канадские "вояжеры" - на запад, они шли в поисках ценнейшего тогда северного богатства - пушнины), пересекли всю Сибирь и в 1648 году открыли пролив между Азией и Америкой. Это сделал казак Семен Дежнев, но открытый им пролив получил сто лет спустя название в честь описавшего его датчанина на русской службе Витуса Беринга (повторилась история "первооткрывателя" Христофора Колумба и "описателя" Америго Веспуччи). Переплыв этот пролив, русские казаки, а в XVIII веке и официальные посланцы властей Российской империи в поисках источников пушнины постепенно подчинили себе значительную территорию - северо-западный угол Североамериканского континента, получивший название "Русская Америка". Границы "Русской Америки" в точности совпадают с будущими границами современного американского штата Аляска.

А как "Русская Америка" стала штатом Аляска - об этом мы расскажем в следующем номере нашего журнала.

Аркадий Черкасов