История одного недоучки

Этого невзрачного "очкарика" с веснушчатым лицом, мальчишеской улыбкой и вечно взъерошенными волосами называют "вторым Рокфеллером" и пророком. У него нет высшего образования, но его боится и ненавидит целая армия дипломированных интеллектуалов - в Интернете даже появилось Общество по предотвращению того, чтобы Гейтс получил все - SPOGGE (Society for Prevention of Gates Getting Everything). Кто же он на самом деле - алчный до наживы делец, гений-самоучка или ограниченный зануда-трудоголик, разбирающийся только в своих компьютерах? А может быть, просто ловкий "везунчик", ни за что обласканный фортуной?

Одно несомненно: Билл Гейтс - это воплощение успеха. Коммерческого, предпринимательского, управленческого, личного - какого угодно. Американская мечта, реализованная в самом впечатляющем и скороспелом варианте. Собственная компания в 20 лет, первый миллион - в 25, миллиард и мировая слава - в 30. Но дело не только в деньгах. За последние два десятилетия, пожалуй, больше никому не удалось принять столько верных решений, заключить столько выгодных сделок, и ничьи прогнозы не сбылись с такой точностью. В свои нынешние 45 Уильям X. Гейтс - отец двоих детей, автор двух книг, переведенных на 25 языков и изданных в 60 странах, и владелец состояния почти в 79 миллиардов долларов. В прошлом году его компания Microsoft заработала 19,75 млрд. На программном обеспечении, выпущенным Microsoft, в штате которой состоит более 32 тыс. человек, сегодня работает почти каждый второй компьютер в мире.

Портрет

"Высокий моложавый парень, больше похожий на студента-аспиранта, чем на взрослого человека... Его скромный кабинет напоминает комнату в университетском общежитии... Пластиковой вилкой он доедает порцию тайской вермишели в одноразовом ведерке, заказанную по телефону в ближайшем ресторанчике. Запотевшие очки, мятый пиджак и растрепанные волосы..." - такими словами несколько лет назад журнал "Playboy" описал Билла Гейтса. Трудно поверить, что этот мало примечательный на первый взгляд человек управляет громадной бизнес-империей и входит в тройку самых богатых людей планеты. Между тем именно этому "парню в мятом пиджаке", питающемуся в основном в забегаловках "фаст-фуд", принадлежат слова: "Я могу сделать все, к чему приложу свой интеллект". Один из его коллег однажды частично подтвердил это, заметив, что Билл обладает "совокупным интеллектом восьмидесятилетнего человека и гормональным обменом подростка". Его партнеры утверждают, что "приятель Билли соревнуется даже в том, кто лучше устроит вечеринку", а в делах проявляет себя как человек "решительный, боевой и безжалостный". Конкуренты же язвительно шутят, что "только у Саддама Хусейна меньше друзей, чем у Билла Гейтса"...

Путь

Впрочем, дух соревнования, по-видимому, присущ Биллу еще с детства. И хотя, в отличие от своей старшей сестры, академическими успехами он в школе не блистал, писать контрольные ему всегда нравилось. Особенно по математике. Но, по признанию самого Гейтса, он никогда не предполагал, что когда-нибудь станет таким богатым и знаменитым, - будущий компьютерный магнат не отличался амбициозностью. В любом случае жизненная тропинка для единственного сына известного в Сиэтле адвоката была уже протоптана. Частная школа, одна из самых престижных в городе, затем юридический факультет Гарвардского университета. Все как по заказу. Правда, рос Билли далеко не самым послушным ребенком и никакого рвения, как уже говорилось, к учебе не проявлял. Когда Гейтсу было 11, его родители забеспокоились настолько, что отвели сына на консультацию к психотерапевту. Мальчик посещал врача полтора года, и последний, как потом рассказывал сам Гейтс, "сфокусировал его мозги в нужном направлении". Так что еще неизвестно, что бы вышло из непоседы Трея (такое прозвище у Гейтса было в детстве), не "заболей" он в восьмом классе компьютерами. По словам Пола Аллена, лучшего школьного друга Гейтса и по сей день одного из его главных деловых партнеров, они с Биллом засиживались в школе до 4 утра и часто проводили там все выходные, придумывая программы для тогдашнего допотопного считывающегося устройства. Через некоторое время новоиспеченный программист уже начал извлекать из своего нового увлечения доход: администрация школы попросила его сделать электронную версию расписания уроков. Этот заказ принес подростку очень скромный, по сравнению с его сегодняшними заработками, доход: 4200 долларов. Но на следующем проекте - компьютерной программе для регулирования уличного движения - Гейтс с Алленом заработали значительно больше: почти 20 тысяч. Сомнений насчет дальнейшего пути у Билли не возникало. Учеба в Гарварде интересовала его по минимуму. Многочасовые партии в покер (еще одна юношеская страсть азартного Гейтса: на игру он иногда ставил 2 тыс. долларов) чередовались с ночными бдениями за компьютером в университетской лаборатории. В 1975 году, взяв академический отпуск, Билл Гейтс отправился вслед за Полом Алленом в город Альбукерке, штат Нью-Мексико, где друзья вскоре основали фирму "Microsoft" - поначалу название писалось через дефис. На первый взгляд может показаться, что удача стала преследовать Билла по пятам с того момента, как он 13-летним тинейджером впервые уселся за компьютер. На самом деле путь к успеху был весьма тернистым. Составляя первые программы для только что появившихся персональных компьютеров, Гейтс и Аллен работали по 18 часов в сутки, обедая тут же на месте холодной пиццей, консервированными спагетти или гамбургерами из "Макдональдса". Через несколько лет небольшая компания, для которой они делали программы, разорилась. То же случилось и с другими фирмами, на которые переключились неутомимые программисты. Положение Microsoft оставалось довольно нестабильным до тех пор, пока в 1980 году ее учредители не заключили беспрецедентный в истории большого бизнеса контракт. Знаменитая компания IBM рискнула попросить тогда еще малоизвестную Microsoft разработать "начинку" для первого массового персонального компьютера. К середине 80-х оборот фирмы Гейтса достиг уже 100 млн. долларов.

Деньги

Билл Гейтс обижается, когда его называют успешным бизнесменом. Он утверждает, что Билл-бизнесмен составляет не больше 10%. Остальные 90% - это Билл-ученый, Билл-технолог и Билл-философ. Вообще, когда речь заходит о деньгах, Гейтс обычно всячески дает понять, что к зарабатываемым им космическим нулям он не имеет отношения. "Деньги не оказывают ни на меня, ни на мою семью особо ощутимого влияния", - настаивает он и добавляет, что через некоторое время начнет потихоньку избавляться от "обременительного" богатства. "Я планирую отдать 95% моего состояния, - не раз признавался Гейтс в интервью, - хотя это большая работа и займет много времени. Но эти безумные суммы только осложняют жизнь". Отчасти мультимиллионер-философ уже успел подтвердить, что его спокойное отношение к деньгам не просто громкие слова. Помимо 2,2 млн. долларов, подаренных родной школе на строительство нового корпуса для изучения точных и естественных наук, он пожертвовал уже почти 18 млрд. на благотворительные цели и научные исследования (в первую очередь в биотехнологии - самой перспективной, по его мнению, отрасли после компьютеров). Однако безнадежным аскетом Билла тоже назвать нельзя. Взять хотя бы его особняк общей площадью 40 тыс. кв. метров и стоимостью около 60 млн. долларов. Или внушительный автопарк, где один из автомобилей, его любимый "Порше 959", оценивается знатоками почти в 400 тыс. Или личный самолет. Или остров, который он преподнес жене в качестве свадебного подарка... Впрочем, владелец всех этих богатств ездит чаще всего на стареньком "Мустанге", питается по-прежнему "фаст-фудом", дорогим "буржуазным" напиткам предпочитает молоко и все так же мало озабочен своим внешним видом.

Жизнь

Конкуренты ждали этого события с нетерпением. "После свадьбы Гейтс станет менее одержимым своим бизнесом", - тайно надеялись они. Но чудак Билл в очередной раз их разочаровал. Женившись в первый день 1994 года на заведующей отделом продаж Microsoft Мелинде Френч, он не изменил ни свои привычки, ни перенасыщенный работой график. Особой романтикой их "служебный роман" не отличался. Рассказывают, что окна Билла и Мелинды находились напротив, и пока загружался компьютер, Гейтс заглядывался на симпатичную сотрудницу. Но через несколько минут неизменно приступал к работе. Свадьбу они сыграли на гавайском острове Ланаи. Чтобы укрыться от папарацци, жених поспешил скупить все номера в гостиницах и все авиабилеты на рейсы, отправлявшиеся в тот день на Гавайи. Свадебное путешествие они совершили в собачьих упряжках по Аляске. В 1996 году у Гейтсов родилась дочь Дженифер, а в 1999-м - сын Рори Джон. "После женитьбы моя жизнь стала проще", - признался Билл в интервью журналу "Playboy". На вопрос, чем же все-таки его пленила Мелинда, Гейтс, известный своим стойким нежеланием посвящать журналистов в личную жизнь, отвлеченно ответил: "Мне всегда нравились умные и независимые люди". Помимо семейных дел и обустройства своего суперсовременного дома, "нашпигованного" всевозможными компьютерными "примочками", Билл увлекается гольфом, бриджем, водными лыжами и чтением. Бестселлеры он берет в руки крайне редко, разве что по совету старшей сестры, литературному вкусу которой абсолютно доверяет. Его интересует исключительно серьезное чтение - например, книги по молекулярной биологии и любимый журнал "Economist", каждый номер которого он прочитывает от корки до корки. Но главным хобби "второго Рокфеллера" по-прежнему остается работа.

Будущее

Неудивительно, что завистников у Билла Гейтса гораздо больше, чем почитателей. Проблемы антимонопольным законодательством начались у Microsoft еще в начале 90-х. Который год компанию Гейтса обвиняют в монополизации рынка программного обеспечения для персональных компьютеров (Microsoft принадлежит около 45% прибылей в этой отрасли) и несоблюдении правил свободной конкуренции. Несмотря на то что для властей в Америке не характерно вмешиваться в бизнес, в борьбу с империей Гейтса включилось даже правительство. Не исключено, что в ближайшее время Департамент правосудия США в конце концов утвердит раздел Microsoft на две фирмы, одна из которых будет выпускать операционные системы, другая - все остальное. Возможно, предвидя все эти напасти, в конце прошлого года Гейтс ушел с поста главы своего предприятия, но сохранил за собой должность его председателя. Официально он объявил, что отныне желает посвящать большую часть времени любимому занятию - программированию. По этой причине Билл "придумал" для себя в Microsoft еще одну, новую должность - "главный архитектор программного обеспечения"... За 4 года до описываемых событий журнал "People" дал Гейтсу такую характеристику: "Гейтс в сфере программирования значит столько же, сколько Эдисон в отношении к электрической лампочке: отчасти, инноватор, отчасти, предприниматель, отчасти, торговец, но неизменно гений". Но кем бы ни был Билли, он прежде всего - счастливый человек. Бернард Шоу однажды заметил, что наиболее счастливы люди, одержимые какой-либо идеей. Билл Гейтс одержим идеей поиска новых возможностей компьютера и совершенствования того, что он уже изобрел. А это означает только одно: с какими бы препятствиями ему ни предстояло столкнуться, он всегда что-нибудь придумает.

Светлана Кольчик