Авокадо - аллигаторова груша

На испанских прилавках много лет назад появился таинственный плод авокадо и медленно, постепенно начал завоевывать свою аудиторию. И хоть с того времени прошел немалый срок, до сих пор многие наши соотечественники не знают, что это за фрукт и с чем его едят.

А между тем у авокадо масса достоинств, о которых мы сегодня и постараемся рассказать. В отличие от большинства фруктов авокадо не такое сладкое и скорее напоминает овощ. Родом «аллигаторова груша», как нередко из-за крокодильего темно-зеленого цвета плода называют авокадо, из Южной Америки. Авокадо относится к той же группе растений, что и лавровое, камфорное и коричневое дерево. Для вызревания плодов нужно много солнца, тепла и воды. На самом деле существует более 400 разновидностей авокадо, которые различают по цвету, форме, весу и содержанию масла. Плоды авокадо могут достигать веса до 2 кг, но коммерческие сорта не превышают 250 г.

В природе авокадо растет очень красиво, на деревьях, до 15-ти метров высотой с огромной кроной. Причем вырастает такое дерево на удивление быстро.

Внутри плода - крупная тяжелая косточка, которую человеку, впервые пробующему авокадо, всегда любопытно повертеть в руках. Вкус плода весьма изыскан, слегка напоминает ореховый. Многие сначала не воспринимают его, но, попробовав несколько раз, особенно в блюде мастера, становятся горячими поклонниками авокадо. А на своей исторической родине, в Центральной и Южной Америке, авокадо имеет примерно такое же значение, как в развитых странах - мясо. Ведь по калорийности авокадо примерно вдвое превышает нежирное мясо. Это, кстати, и есть самое удивительное свойство авокадо: имеет химический состав, как у овоща, а растет плод на дереве, как заправский фрукт.

Выбираем

Человеку неопытному нелегко правильно выбрать авокадо в магазине. Внешний вид вам вряд ли поможет определить спелость плода. Но именно спелость является решающим фактором, т.к. мякоть недозрелого фрукта твердая и практически не имеет вкуса, а переспелые авокадо становятся маслянистыми и кашицеобразными. Спелый фрукт остается твердым на ощупь, но при надавливании пальцем кожура слегка проминается. Для верности лучше купить недозрелый фрукт - через 2-3 дня он дозреет. Чтобы ускорить процесс, положите авокадо в бумажный пакет вместе с яблоком или бананом. Чтобы остановить дальнейший процесс созревания, храните авокадо на верхней полке холодильника, но температура не должна быть ниже 6 градусов. Если вы используете только половинку авокадо, то вторую (с косточкой) можно хранить еще 1-2 дня в холодильнике, сбрызнув ее лимонным соком и завернув в полиэтиленовую пленку.

И кормит, и лечит

Что же касается пользы авокадо, то прежде всего нужно упомянуть о его авторитете в диетологии. Многие специалисты в этой области крайне уважительно относятся к авокадо. Правда, следует сказать о чрезвычайно высокой калорийности авокадо: 245 ккал на 100 граммов, причем 26-30 процентов веса фрукта приходится на жиры. Авокадо вполне обоснованно причислен к продуктам, возбуждающим чувственность.

А если учесть, что в авокадо присутствует 15 г белков на каждые 100 г веса, целый букет витаминов (А, группа В, С, D, E, Р), весьма солидное содержание солей калия, кальция, натрия, фосфора, магния, то становится очевидным: огромные плюсы серьезно перевешивают маленький минус. Чего стоит хотя бы предположение некоторых исследователей, что авокадо может заменить человеку всю пищу. А компромиссом между пользой и калорийностью может послужить рекомендация употреблять в день примерно четвертую часть среднего плода.

Авокадо - не только диетический продукт, но и лекарственное средство. Считается, что этот зеленый фрукт защищает печень от повреждающего действия ядов и содержит вещества, способные предотвратить гепатит (желтуху). Вполне реальными на сегодняшний день показаниями к употреблению авокадо служат заболевания желудочно-кишечного тракта, анемия, сахарный диабет, атеросклероз, гипертоническая болезнь, повышенное содержание холестерина, сухость и дряблость кожи, энтерит.

Народные рецепты

Достаточно широко применяется авокадо и в народной медицине. Например, хорошо известен рецепт для стимуляции деятельности кишечника: сделать пюре из мякоти двух авокадо, добавить 3 столовые ложки яблочного уксуса и чайную ложку лимонного сока, намазать на ломтик ржаного хлеба и съесть. Эффект такого лечения неминуемо наступает через пару часов. Но, разумеется, если вам противопоказан уксус или лимонный сок, придется воспользоваться каким-нибудь другим слабительным средством.

Масло авокадо легко проникает в кожу, поэтому оно широко используется в косметике и фармакологии. Можно попробовать за несколько часов до сна растереть авокадо со свежей мякотью абрикоса, а оливкового масла добавить буквально каплю. Нанести состав на кожу на 45 минут, затем смыть, а перед сном аккуратно намазать все участки кожи, побывавшие под маской, нейтральным йогуртом с лимонным соком.

Еще очень хороша маска из половинки авокадо, чайной ложки меда и половины чайной ложки яблочного уксуса. Все перемелите миксером и нанесите на лицо на те же 20 минут.
Все описанные составы смягчают и оживляют кожу, разглаживая морщины. Но подчеркнем: маски с авокадо предназначены для сухой кожи. Благодаря содержанию активных компонентов авокадо способствует быстрому восстановлению поверхностного слоя кожи, ее упругости, нормализации внутриклеточных процессов, разглаживанию морщин, препятствует шелушению. Высокое содержание в экстракте витамина А улучшает цвет лица, и поэтому фрукт особенно полезен для увядающей кожи.

И еще: при псориазе для облегчения зуда рекомендуют ежедневно съедать по половинке авокадо в качестве хорошего дополнения к медикаментозному лечению и необходимым лечебным процедурам.

Гурманам на заметку

Но все же главное достоинство авокадо - его пищевые качества. Авокадо используется для приготовления салатов, соусов и супов, его можно добавлять в молочные коктейли и детские смеси для питания. Благодаря своему нейтральному вкусу авокадо легко сочетается со многими продуктами: ветчиной, креветками, крабовыми палочками, вареными яйцами и прочими. Мякоть спелого авокадо можно просто намазать на хлеб и слегка подсолить. В Южной Америке из него делают мороженое, а в Индонезии смешивают с кофе, молоком и ромом в коктейль! Рецептов с использованием авокадо существует множество, предлагаем вам на пробу всего лишь пару из них.
Холодный суп из авокадо. 2 спелых авокадо, 2 ст. ложки сока лимона, 250 мл остывшего куриного бульона, 250 мл молока, соль и перец по вкусу. Разомните мякоть авокадо вилкой и перемешайте с лимонным соком. Смешайте мякоть авокадо и бульон, затем влейте молоко и взбейте суп снова, посолите и поперчите.

Салат с авокадо, помидорами и фасолью. Один пучок зеленого салата, 2 авокадо, 2 ст. ложки лимонного сока, 4 средних помидора, одна луковица, 175 г консервированной фасоли из банки. Соус: 4 ст. ложки растительного масла, 2 ст. ложки винного уксуса, один зубчик чеснока (раздавить), соль, щепотка сахара и перца, петрушка для украшения.

Листья салата разложить в салатнице. Авокадо нарезать тонкими ломтиками и тут же полить соком лимона. Помидоры порезать кружочками, лук - тонкими кольцами. Разложить по краям салатницы нарезанные авокадо, помидоры и кольца лука, а в центр выложить фасоль. Ингредиенты для соуса слегка взбить вилкой и полить этим соусом салат, сверху украсить петрушкой.

Лариса Живаневская